MOJAVE, Califórnia, EUA - A nave privada SpaceShipOne conseguiu alcançar o espaço nesta quarta-feira, nos EUA, ficando a um passo de conquistar o Prêmio Ansari X, estimado em US$ 10 milhões. A nave rompeu a fronteira dos 100 quilômetros de altitude, durante uma viagem de cerca de duas horas.

Segundo a CNN, a SpaceShipOne entrou no espaço a uma velocidade três vezes maior do que a do som. A espaçonave foi lançada do Deserto de Mojave por volta das 11h12m (horário de Brasília) e aterrissou às 12h35m (horário de Brasília).


Apesar de bem sucedido, o vôo apresentou alguns problemas. As falhas ocorreram assim que a espaçonave separou-se da nave "White Knight" (Cavaleiro Branco, em Português) para dar início a sua ascensão vertical. Inesperadamente, a SpaceShipOne fez cerca de 20 movimentos circulares.

Os técnicos ainda não sabem por que a espaçonave perdeu o controle. "A trajetória foi boa, mas os giros foram ruins. Fiquei preocupado. Não aconteceu da forma que deveria", disse à CNN Dick Rutan, piloto-teste e irmão de Burt Rutan, responsável pelo design da nave.

Elaborada pela companhia de Burt Rutan, Scaled Composites, e financiada por Paul Allen, o co-fundador da Microsoft Corp, a SpaceShipOne custa entre US$ 20 milhões e US$ 30 milhões. A quantia equivale a uma pequena fração do que é gasto pelo governo para construir espaçonaves.

Primeira nave privada a alcançar o espaço, em 21 de junho deste ano, a SpaceShipOne terá que refazer a viagem novamente, num prazo de duas semanas, para conquistar o Prêmio Ansari X.